冰幽宁 2004-10-16 05:27 PM
[转贴]地外文明探秘（第一章）
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点评：这是一部很伟大的书籍，记载了关于宇宙生命的方面的知识，很不错呢。这部书一共有好几章，先发三章，如果大家喜欢我就继续发。地址已将找不到了，请见谅。
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本书作者：迈克尔怀特
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第一章 火星上的生命
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火星下面有着小偷和强盗……夜贼和吵吵闹闹的胆小鬼。S$AB%}%fU
自吹自擂者、嘲笑和讥讽别人的家伙。这些火星人引发了斗 b8~ Y{9Zn+u
殴、凶杀和战争。它们崂忠獾爻晌郴蛱蠊と恕?倒在你的面前，宣誓效忠于你。
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——《桫椤谬斯合集》
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那是1984年的一个夏日，天气晴朗，气温在０℃以下。地 K B'p{m(I6K
质学家斯科尔（Roberta Score）遇到一件事。 说不定它不久将
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被证明是人类与外星生命的首次接触。斯科尔结束了一天的工
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作后，与她的一帮同事一起离开了工作室。当她开着雪地摩托b+I(Ox
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车在艾伦山他们的南极工作基地附近闲逛时，发现冰雪中有一Cp b-?*en0E0@
块黑色的岩石。她把车子停在一旁，上前看个究竟。
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这块石头就是12年后， 在1996年8月出现在全世界各报刊
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头版的火星岩石。这块被命名为“艾伦山84001”（ALH84001）1A D7o*O?moc
的陨石据称是第一块来自其他世界的生物化石样本。
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斯科尔博士参加的探险活动由美国国家科学基金会的“南?g&GS3z'LAT6rp
极陨石”计划资助，这一计划旨在寻找坠落在南极的陨石。也[ WLMt,T
许会让你有些惊讶，在南极有着大量的陨石，其中有许多都来r IT Kn
自很遥远的空间。据估计，每年仅从火星飞来落在冰层上的地 U tIerh:y0_ C
外物质就有大约100吨。
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由于辨认不出这是一块什么样的岩石，斯科尔博士按照惯;EP8U(@r I_'Q
例将它包了起来，送到位于德克萨斯州休斯顿的约翰逊空间中
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心的陨石处理实验室。它被放在一间充满氮气的实验室中保存O G/TI"x9\!j
了8年。 这间实验室最初是为保存“阿波罗号”字航员带回的
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月球岩石样本而建立的。'T T g6X@*W'C
1993年，对一小片艾伦山84001陨石切片进行的检测表明，1Q1H1nrtyB{)|-X
该陨石中所含的气体与（根据1976年“海盗号”探测火星得出
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的）火星大气中的气体成分相吻合。然后又过了一年，一支由;v2th d5b&ar
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麦凯（David S. McKay）领导的， 在约翰逊空间中心为美国国
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家航天局（NASA）工作的科研小组又取下一部分来进行研究。p ? i3?k'o
他们的具体任务是在火星陨石中搜寻生物化石。
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英国化学家克莱梅特（Simon Clemett）是最先收到该工作
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组送来的小块试验样本的人之一。他当时正在加利福尼亚州斯.Ae)t6S/{[v*k
坦福大学攻读博士学位。这块岩石样本被装在密封罐中，由联hK6o yn Y
邦速递用一个看起来不怎么吉利的棕色封套包装着送到了他的
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实验室。在所附的信件中，约翰逊空间中心的联系人要求他对
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样品进行分析，并报告他的发现，却只字未提样本的出处。
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克菜梅特博士把它作为自己学位工作的一部分或又一项日
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常工作对待，做完测试送出结果后就把这一切抛到脑后去了。e U!zw zs-L
2年过去了，克菜梅特博士已经回到英格兰。1996年8月的
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一个清晨，他过去在斯坦福大学的指导教授突然打电话给他，
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要他立刻坐第一班飞机飞往华盛顿，并建议他找一份当天的报
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纸看一下头版新闻。
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克莱梅特一出门，立即就被一大群记者围住。当这些记者
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的好奇心得不到满足时，他们便紧随克莱梅特来到了机场。不
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幸的是，飞往华盛顿的飞机在跑道上出了一些故障，飞机上的btQ {5u(@
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乘客不得不下飞机等候。在机场的休息室里，克莱梅特又重新:xx6[ Y&S#k
陷入了记者的重重包围中。几小时后，就在克林顿（Clinton）.JQ!}H
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总统登上讲台向全世界宣布国家航天局的这一重大发现前一刻，)h|A%v rO$@:`]
克莱梅特终于在一间坐满了来自世界各地的记者、闪光灯闪烁
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不断的房间中召开了一个临时记者招待会。s^xCQx+wS
由于消息的泄漏， 关于火星岩石艾伦山84001的新闻很快6_#dSPL!]D
充斥了各个报亭。第一则相关的报道刊在一本名为《空间新闻》
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的专业杂志上。该报道暗示在南极的废墟中发现了某些不同寻
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常的东西。这篇报导很快被某一全国性报纸的两位机敏的新闻dF8I%U%UB
记者注意到，关于国家航天局的这项发现立刻就以燎原之势散k
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播开来，这一切着实给研究人员来了个措手不及。他们原本计
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划在8月16日的《科学》杂志上发表这则声明， 但面对外界对
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他们这项研究意味着什么的强烈关注，他们不得不立即召开了#O;wyE2Xq
一个记者招待会，并把研究成果呈报了总统。
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在华盛顿的记者招待会上，克林顿总统称这一发现为伟大
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的发现，并宣布将在11月召开一个高层会议来讨论和评价美国
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的太空计划。他更进一步地强调在这个大会上各位代表将研讨Gd.WeH"pS K
美国该如何“ 寻求艾伦山84001带来的许多科学问题的解答。E:c D,h%@-T n
这块岩石经历数十亿年的时间，跨越数千万千米的距离来向我
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们传递信息。它说的是存在生命的机遇”。 M.T!f
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克林顿讲完后，国家航天局的代表作了慷慨激昂的发言。 qiY c Y1tq w
首席行政官丹·戈尔丁（Dan Goldin）的一番话使会场气氛空前
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热烈。他说：“我们正站在通往天界的大门口，这是一个多么%^7r,F m t
令人振奋的时刻啊！在过去的一年里，我们在邻近的恒星旁发
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现了行星，我们探索宇宙的深处以查明星系的诞生和形成。而Hc&I1LSC6YC
今，我们又行将证实是否只有地球上才有生命……我们也许将ZFf ps(`Q;J
发现在我们这颗小小的行星——太阳附近的第三块巨石之外存
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在生命的第一项证据。”
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紧接着，他又谨慎地补充说：“我希望各位明白，我们现)K:bI NtEWY&{A
在并不是在讨论什么小绿人。目前并没有任何迹象表明火星上
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存在任何高等形式的生命。”v4kC hVu0e)q)g
这确实令那些支持国家航天局的人们感到欢欣鼓舞。华盛 V6uR^
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顿大学的行星际尘埃专家布朗利（Donald Brownlee）说： “我
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想他们已经找到了一些可能是微化石的东西，这可能是史无前6bTe
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例的。假如这是真的，那可是科学上最重大的发现。外星生物"C@(f8g"J ?
学是非常有趣的，但是倘若没有任何资料的话，那就只能进行
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一些推测猜想。我想，现在是有一些资料了。[1]Q4D:j5x1_e G.o
卡尔·萨根（Carl Sagan）这位几十年来始终热心支持寻找
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地球以外生命，并以此为题出过多本著作的作家如是说：“一
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旦这些结果被证实，它将是人类历史上的一个转折点。它表明^ U Q3a wI b9{.?{ Q
生命不仅局限于我们这个微不足道的太阳系里的两颗行星上，
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而是遍及浩瀚无际的整个宇宙。[2]
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与此同时，在总部设在加里福尼亚州芒廷维尤的寻找地外
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智慧生命（the Search for Extraterrestrial Intelligence，简称SETI）
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的总部，该组织的主席弗兰克·德雷克（Frank Drake）及其研
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究人员正围在电视机旁为每一位走上讲台的发言者欢呼。德雷$iw0m9Y#Y V)M)O;`]
克后来说：“这一切证实了我们始终深信不疑的一件事，那就x_g.q5LMY d2k+B%a
是只要条件适宜就会有生命存在，我们只不过是茫茫宇宙之沧qe"K-t
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海一粟罢了。[color=#1E90FF]文字[/color]
冰幽宁 2004-10-16 05:32 PM
[转贴]地外文明探秘（第一章）
国家航天局当然充分预见到了紧接着如潮水般涌来的或支 b%q4SBI
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持或怀疑的反应。他们甚至极其谨慎地在电台及电视节目中与*a9C(y+R/s [X"c
加利福尼亚大学洛杉矶分校的古生物学家舍普夫（William Schopf）%a.`/Yw0C3] D
通了话。舍普夫是一位声名显赫的科学家。早在官方发布消息$q"N s-Gu W
之前，他就已经知悉了这一研究的情况，但他一直持有怀疑态
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度。舍普夫不以为然他说：“我是个乐观的怀疑论者或是个持
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怀疑论的乐观者。这是一项细致的研究工作，而且绝对不是一
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门简单容易的学问。这是一门兼容并蓄的交叉学科。我认为有8| {0| o*_d$_s @(z
关火星上过去或现在存在生命的声明都是不同凡响的。我想，U I6i:Bt8bqa
应该有不同凡响的证据来支持这些断言。”$jM
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在评述了化石的结构以及陨石的化学和生物化学特征后，4W'P RA#n6J!YER&T
他得出了如下的结论：“这种生物学的解释似乎并不合理。” E [r3r&JZY
其他一些非国家航天局的研究人员也赞同这一观点。伦敦自然
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历史博物馆的陨石管理员莫妮卡·格雷迪（Monica Grady） 在+N K~~D#I])t
一个专门研究火星陨石的小组中工作了十余年。她的评论是：
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“我想这的确是非常有价值的研究。但这个结果却不能令人信
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服。事实上它完全可以用无机物反应来解释。”.Dnq5Mm:Q
莫妮卡是在暗示美国国家航天局声称的那块含有原始生命;D
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迹象的岩石不过是非生命（在这里是无机的）系统的产物罢了。
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尽管有种种争执和少量的反对意见，这一重大发现及其潜在含
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意最初着实给人带来不少兴奋和惊讶。
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人们如此激动的理由是完全可以理解的。自从我们人类有
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闲暇思考及探索以来，我们就一直在观测星空并幻想在某个遥
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远的星球上可能有生命存在。自从19世纪凡尔纳（Jules Verne）
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的时代以来，大量的科幻作品都以地外生命作为题材。许多科
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幻小说作家把他们的注意力放在了太阳系中的第四颗行星——GM*},A0S.N
火星上。
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在西方国家，火星以罗马神话中的战神马尔斯（Mars）的
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名字命名。这部分是因为它在夜空中呈现血一般的颜色。在17j3SR$X-z(c
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世纪，一位名叫卡西尼（Giovanni Cassini）的天文学家用一架早$X,z}:u;j_4d,|
期的望远镜首次观测到火星表面的白色极冠。大约一个半世纪 ~0V/C2Z%[
以后，在19世纪30年代，贝尔（Wilhelm Beer）和梅德勒（Johannt0tA!R Ru5A
von Madler）注意到火星极冠的大小和表面颜色会有周期性的变
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化。他们推测火星上也许生长有季节性变化的植物，就好像地 {0i EB*[]2Km({
球上植物的叶片枯萎凋零后长出鲜嫩的新芽一般——这两位天'n'w}Qp B*j
文学家称其为“黯［淡之］波”。
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然而，真正令人兴奋的消息却是1877年斯基帕雷利（Giovanni
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Schiaparelli）观测到火星的红色表面上有着线状的纹理。他把这
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种现象叫作“canali”，意思是“水道”。但这个词却被错误地ar%l5n#eT
从意大利语英译成了“canal”，意为“运河”。
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美国业余天文学家洛厄尔（Percival Lowell）依据火星运河`p }DV#t:g
的想法精心设想了一个寒冷干旱、濒临灭亡的世界。富有智慧{HB
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的火星人建造了巨大的运河将水从一处输送至另一处以灌溉农
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田。他宣称这就是引起火星表面色泽变化及造成那些线状印记
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的原因，井进一步说：“我并不清楚火星生命是什么样子的，!y4RT#A$Y
但那里一定有某种形式的生命存在。”
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令人遗憾的是，这些都只是过于活跃的幻想而已，完全没Zl vE;G6S2t
有事实根据。不过洛厄尔的想法倒是为一系列关于火星的科幻r(?,E ^P'^\0g#{gs,xy
小说提供了素材。从威尔斯（H.G.Wells）那部关于邪恶的火星
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人在英国登陆的《世界间的战争》（1898），到伯勒斯（Edgar
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Rice Burroughs）的一系列古怪而有影响力的小说（《巴松丛书》，:jZV N!M;R2w WB
始于1912年）。鲁宾逊（Kim Stanley Robinson）的现代经典《红
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火星》（1992），《绿火星》（1993），和《蓝火星）（1996）;C7t U Z
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则更是登峰造极。+E@w3H*H&D:f E'U
然而，这些科幻小说家们的梦想与平凡单调的现实相去甚G3In0h'[{
远。20世纪60年代到70年代，苏联和美国都向火星发射了不少
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精密的探测器。这些探测器送回的图象表明火星是个不毛之地，
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丝毫没有生命的迹象。这一系列探测行动始于1964年的“水手
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4号” （它飞近这颗行星并发现火星如月球那样布满了斑斑点}
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点的环形山），一直到1976年的“海盗号”着陆器。这些从地6K1M Vf5R
球上去的探访者分析了火星土壤样品，发现这颗行星完全没有7`7e9g5J-Ay#{3~ j1mD
生命。由于没有像地球大气那样的保护层，强烈的紫外光照射
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使得火星土壤完全不能孕育生命。
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冰幽宁 2004-10-16 05:33 PM
[转贴]地外文明探秘（第一章）
这一系列探测所带回的数据并没有使人们完全失去信心，HZf }+}Z$a6C/e
因为随着对生命可以在何等严酷的条件下生存的认识的加深，6sb
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我们对于在火星上的某处——也许在地下深处可以发现某种非
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常简单的生命形式的信心也愈来愈强。更何况，正如我们在后L3S~'gG6L
文中可以看到的那样，由“海盗１号”和“海盗２号”所带来-~v_ i!Nv hZ~~
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的证据有许多可争议的地方，同时在这些探测器上做的实验得7j B&u3?*U9p]@
出的结果也是模棱两可的。6D5E&g^u B
尽管正在研究艾伦山84001的科学家们不敢想象在火星的
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极区或地下深处的某个角落仍有生命存在，更不会在没有任何 U I@"C1W%`g
决定性的证据之前做出什么暗示，但人们对于在火星上发现生La.^C2B
命的希望始终萦系于心且日益增长。加的夫威尔士大学的物理#l1IG~/@9{c`(E So
学家维克拉马辛（ Chandra Wickramasinghe ）说这样的可能性
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“当然不能排除”。他说，“事实上，我相信‘火星生命’仍5S$}(Ced(Z/^7{ m/\
然存在，过去数载的微生物研究告诉我们生命能在我们从未想
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象到的某些条件下生存。”反对的意见来自伦敦大学学院的克
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劳福德（Ian Crawford）。他引用了洛夫罗克（James Lovelock）H*uW^TAT |;Qd%E
的“盖亚”假说。他说，在“洛夫罗克的模式”中，“生命要
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么适应环境而后繁盛起来，否则就会逐渐消亡。如果火星上曾IB@|XS4Z Zp
有生命，它就应该遍布这颗行星——而不应停滞不前。”
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火星并不是离地球最近的行星——最近的是金星。但火星Q+]3~.| G7DSh
直至现在仍被认为是太阳系中除地球外生命最有可能繁盛过并5L wE{B#@3r f*D$i*^
生存至今的地方。金星的表面灼热异常，足有500℃。 它的大
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气层主要由二氧化碳组成，含有大量腐蚀性有毒气体。这些气
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体产生的强烈温室效应在很大程度上决定了金星表面的高温状
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况。9K E-gO(v
水星与太阳的平均距离只有3600万英里（5800万千米）左
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右（略大于地球到太阳距离的1/3）。 水星上几乎不可能有任
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何形式的生命。它的表面温度只比金星略低一些，而且由于太*a'Z[P2|2p&A
靠近太阳，太阳释放的各种各样的射线不时地轰击它的表面。 Z+l:H&l_ y uZ6s
的确很难想象会有生命落脚在那样的地方。vA
cyh1Db}
比火星更远一些的是气体巨行星：木星和土星。它们的大+dD%SF8?p4o,T
气层由有毒气体组成并受强大磁场的剧烈扰动，不停地翻腾着。
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据我们目前所知，在那儿有生命存在的可能性极小。太阳系中A'i|!J h.^ym
最大的两颗卫星——土卫六和木卫三倒是可能更有希望。土卫
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六环绕土星转动，木卫三则是木星最大的卫星。业已从土卫六G0kB\7YE,PM
近旁越过的“旅行者号”探测器在这颗卫星的表面发现了据信?b5F XU3Yp
是有机分子的东西（参见第三章）。
R.W(y7qIQ
在太阳系更外围的地方是天王星、海王星和冥王星：它们
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或是温度过低，大气有毒，或是如天王星的情况，整个行星就Z'ly$H'E/R$? V
是一个被火山煮沸的覆盖着有毒气体的海洋。这些行星不会适
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T2\!PqW_!_
宜于科学家所说的“以碳为基础”的生命形式。:E(S A ~8~p{8`
艾伦山84001当时所处的那种可能存有微生物的火星环境
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（距今约36亿至40亿年前）与地球当时的情形很相似。如果我 ~7\ev1Pwm
们能够接受生命存在于地球之外的可能性，那么火星就（像地;cjR1L'l6FZ i(Q
球一样）是极有可能孕育着生命的地方。
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纵观近百年来人类对于火星的巨大兴趣，以及现代科学认b+eG1X5e%i ~)j N(M
定它是近邻星球中最有可能存有生命的地方（尽管可能性仍很
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小）这一事实， 由于艾伦山84001中可能存有微生物化石这一
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新闻而引起巨大震撼也就不足为奇了。事实上，不论文化信仰
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有何不同，人们都不会相信我们在无限宇宙中是唯一的。这的;RpU'R:w@
确是一个令人有些心寒的想法。对于那些不可知论者来说，这 f6k!? A O'd#R&bb-s
也许就是人类创造“神”这一概念的最好解释——这样我们才[5@ f5zE-h5^Zj
有了一个伴。
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冰幽宁 2004-10-16 05:35 PM
[转贴]地外文明探秘（第一章）
但是，如果我们撇开对休斯顿约翰逊空间中心的研究者们,dFLlC E5AP
之发现的种种期望和情绪因素，那么这一发现的实质究竟如何 @d2HKH\yj"{
呢？在这之前几十亿年，这块火星岩石标本上曾经有生命居住,Z4?kxS}
的证据究竟有多少分量呢？
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历史上也曾出现过虚假的科学声明。一些较为偏激的人因} A4al1uX+P(nyD
为“辟尔唐人”①之类让科学界蒙羞的事件，而把他们看到的一-l tl-c!K d*L
切都当成科学家的骗局，并对一些基本的科学观点表示怀疑。
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另一个这样的例子是1989年所谓的“冷核聚变”。当时一群科+Nk9a U3rBc)s|
学家声称他们能产生一种几乎用之不竭的能源——试管中的核
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聚变。 s
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在外空生物学（研究地球外的生命）领域至少也已出现过(DGK
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一则关于发现地外化石的假声明。1961年，一位叫纳吉（Batholomew X8BX.u([AR
Nagy）的科学家从1864年坠落在法国的一块岩石上发现了火星
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古化石，这块岩石后来被谑称为“纳吉陨石”。 AGtg2hI
纳吉的研究与今天美国国家航天局对艾伦山84001 样品所
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做的研究几乎相同，但分析技术要粗糙许多，最终发现纳吉的
&c9`^ KAw
火星化石只是些地球上的细菌化石而已，所以他的结论很成问
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题。
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在艾伦山84001工作小组发布消息后一周内， 世界各地的
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科学家及科学评论家相继提出了质疑，（有些人认为并不恰当4?4hu-~0{
地）把它和纳吉的发现相提并论。[4])^,O!I7GYn#V
图 1 艾伦山84001是如何到达地球的[D3W fJ(G|}
在艾伦山84001 上发现的微生物化石与1961年在纳吉陨石4]?,f0F!xu(nH:o
上的发现是明显不同的。即便忽略20世纪60年代和90年代探测
5_3C q!e N4Wzn H|m&s
和分析设备上的差距， 艾伦山84001上的发现相对说来仍要可T!juq t,QK)qk
靠得多。
E*` \"e2Z MAE
艾伦山84001是一块重约1.75千克，大小似土豆般的陨石。
a[a7e%b C-N jG6E
除了包含着化石外，这块岩石毫不起眼。一般相信它和火星上
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的其他岩石一样，是在40亿至45亿年前形成的。在那段时间里，#x } ];vt v4|#Ko t)l0U
拥有固态核的行星凝聚并逐步演化成今天这样密度较高的状态
7xV#Z:Y+cC
——主要由铁和其他矿物质组成（如石英和其他硅化合物）的0W ^.v p}0J
天体。,gqe n9f5rR ^
然后，在距今约36亿至40亿年时，水以液态的形式渗入岩
!Qn2M4M*c-h8R
石的间隙中。据信当时火星上很可能有大量的水，这些水饱含`6Z+l;F-o(t |1eZ"L
着大气层中的二氧化碳，正因为这样，水能够在岩石中借助碳
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Q
酸盐的形式残留下来。
8d"H2K'_:NH
据信，是微生物（也许曾生活在那些水中）促成了这些碳?"DL(a&r]4B
酸盐的产生。微生物死后就在岩石中变成了化石，就像地球上8{lZs@x G\xZ.T
的石灰岩中保存了不同地质时期的大量生物化石一样。
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这块岩石也许在某个地方逗留了数十亿年。或许它是某个2BC(pU0L
悬崖的一部分，或者是暴露于地面上的一块巨岩的一部分。大$pH
K.E4{
约1600万年前的一天，一颗巨大的彗星或小行星与火星相撞，.em&] qO\
我们的这块岩石被猛烈撞击后与火星地表分离，进入了宇宙空
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间。
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随后这1600万年中， 艾伦山84001几乎都在星际空间中漂D-ue,P?pl1B
浮，在这段时间里，地球上一种看上去无足轻重的哺乳动物渐
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渐进化出灵长目。随后经过几百万年，又分化为几支，其中的B
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一支就是智人。
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这之后又过了很久，当早期的人类社会发展农业时，也就 n y [9n1r
是建造巨石阵和金字塔之前大约7000～8000年时，艾伦山84001
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进入地球引力影响范围， 在大约13000年前落在南极冰冻的荒n
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原上。
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它一直静静地呆在那里，直至1984年的那个下午，斯科尔 f|~;v(]](BY R$?(k
博士为命运所安排发现了它。
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冰幽宁 2004-10-16 05:37 PM
[转贴]地外文明探秘（第一章）
在艾伦山84001中发现的， 据信是非常微小、几乎看不见
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的类似于原始细菌的生物体化石。这些化石非常小，最大者尺*D:f;LT ?e:L$rA
度也只有人的头发丝宽度的1/100，而且大多数都只及最大者的t \4^+Dh4G f
1/10大小。也就是说，如果把1000个这样的生物体排成一串，
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才有这句句子后的那个句号的宽度那么长。
-L,Z1[ i.i#M6k|-wu
有些化石呈卵形，有些呈管状，但令人惊奇的是，它们同5Z8oW$yk I6A1v E
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地球上的一些细菌及其他微生物化石非常相似。事实上它们与 Cbs r'm?2XC
地球上的细菌在外观上是如此相似，以至于它们第一次出现时%h'z1I m
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真被当成细菌了。在它们被发现的那一天，来自约翰逊空间中 S&T\ A#j1Xt ~ ]
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心的那个国家航天局工作小组的一名工作人员吉布森（Everett u;og,JLjC
Gibson）把这种微生物的第一批照片拿回家放在厨房的桌上时，
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他那位生物学家的妻子立刻问道：“这些是什么细菌？”
C,I L Yx$` M\ Ea o
那么，究竟有哪些证据可以用来支持这些几乎看不见的“rD.O'CxR Hr
小点”是我们人类第一次遭遇的地外生命这一论断呢？;mX EU(N
第一项有利的证据是：这块岩石确确实实来自火星。科学dm5WVK av3P:Jx
家对这一点相当肯定。因为在陨石结构中捕获的气体成分与20
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年前“海盗号”探测器测定的火星大气成分相符。该混合气体.{(o,d$S'`;c;K3oB
中最主要的成分是二氧化碳（CO2）。一位英国研究者在消息
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发布后不久研究了陨石样本，他说“‘明显的相似之处’让人
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相信它确实是从火星上来的。我们认出了火星大气的特征，它.A D(y!mq&_"u9S\
的主要成分是二氧化碳。如果陨石中没有高浓度的二氧化碳，
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它就不是火星陨石。”E+x
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现在，我们已经清楚了陨石从何而来，那么又凭什么说这
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些生物化石和地球物理结构也源于地外呢？一条重要的证据是
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岩石表面保存在碳酸盐沉积物中、形似单细胞生物的化石。碳
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酸盐本身就是以碳为基础的化合物，它们往往是有机结构，但
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不一定具有生物学的起源。那些细胞似的结构实在太小了，即
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便用当今最先进的显微镜来观察也看不清它的细胞壁。它们被 \n2P)plz U BrK
称为“纳（米级）细菌”（由“纳”这个前缀得名，表示其后 F7t`"}8Q
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所跟的物体尺度为十亿分之一米，即10-9米）。hhe(HY
第三项证据是沉积物中的无机化合物——含铁的晶体。主
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要是氧化铁和硫化铁。地球上的细菌可以制造出这样的化合物。
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但是， 在艾伦山84001上发现的这些沉积物却着实令科学家们
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困惑不解。在地球上，有些较为罕见的细菌制造以磁铁矿（恰 L };da;z
如其名称所示，这种物质具有磁性）的形式存在的氧化铁。据{H(B Le7E4jS5f
猜测，它们依靠这种磁性来调整自身相对于地球天然磁场的取qt:p3Md k%n
向，并以此帮助引导行动方向。但是，火星上的微生物也制造
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这种磁性物质就显得有些不同寻常了。既然火星的磁场不超过[ kL}0{*_PO
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地球磁场的0.2%（即1/50），岩石上的这些微生物为什么还要
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生产“磁铁矿”呢？ @Iz-j rh:C,? rG
另外还有最后一条证据，也许是最有力支持该陨石中的化
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石源自地外的证据。科学家们在这块陨石里发现了在其他火星
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陨石中从未见过的大有机分子。这些分子的名称是“多环芳香w"P3S6v.fdx5N
烃”（或简称为PAH）——一类在煤和萘（是樟脑丸的主要成
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分）之类的普通物质中可以见到的油性化合物。PAH可以由地6W8\j
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球上细菌的尸体转化而成， 这使人很容易想到艾伦山84001中Q/m B;r6G8M w
的这些分子可能是在南极受地面污染而沾上的。然而，研究的&M^ZHh0hF(P
结果表明，陨石内部的PAH浓度要比表面高。 艾伦山84001化/H`z_s s"Jh
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学分析小组的负责人扎雷（Richard Zare）教授对这一发现给予 Z(h0r3z![:Cg2w
这样的评价：“不管怎样说，这是人类第一次发现与火星相关?"e1JG/O:M h!B-}1{
的有机分子。” rq
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但是，反对者们仍不相信这个结论，并指出其中一系列不
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正常的分析结果。首先，他们指出（化石或其他形式的）PAH
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往往可以从毫无生命迹象的陨石——包括不时地从全无生命的
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小行星飞来坠落在地球上的岩石中找到。地球物理学家克莱顿
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（Robert Clayton）说道： “PAH是小行星上非常普遍的一种化a B T)A\5~E
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合物，这并不是什么生命的征兆。” 他还说艾伦山84001中的
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PAH浓度还不及地球化石中浓度的1/1000。[5]'MGO.o)}*qi
不过，他最后的这句补充似乎反而加强了这些微生物来自O6wU4q"K
地球以外的可能性。我们很难说清在火星上形成的微生物与地*R\7m4skFX]3y1s0\M"J3H
球上它们的表兄妹究竟有什么不同。 况且，艾伦山84001中的5V z0a9b*\%f^iL
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那些分子完全有可能系形成该岩石和培育生命的环境与地球截
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然不同，同时也说明它确实没有被污染。从某种意义上来说，
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很有限的PAH品种范围恰好反映了这些微生物形成时火星生命
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的局限性。(t'Y u I H'KV,L&_
冰幽宁 2004-10-16 05:38 PM
[转贴]地外文明探秘（第一章）
麦凯和他的小组竭尽全力保护艾伦山84001， 使之免受污
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染，以防产生任何有关火星生命的假象。他们首先确认在第一
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次分析岩石时没有任何活的生命，随后又证实岩石确实来自火 Y&@ c2X f!~
星。但岩石内部PAH浓度高于外部的事实仍不能让某些批评家i k3\AkW2Rw
信服。他们认为一些像这块陨石那样的黑色物体也会吸收热量，
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使周围的积雪融化，这样水就会渗入岩石内部并将导致PAH的 B&f7F)n"_+JkVR5f
沉积。不但如此，由于紫外线可使PAH分解，所以近于表面的(sG-z W/fE`q
PAH更易受南极强烈的光照影响，一位美国科学家甚至说麦凯
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之所述“过于简单，经不起推敲。风化作用是一个相当缓慢的
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过程。有些东西悄悄地渗了进去，又慢慢散去，这并不是一种0Py ~\{ e9zD
明显的变化”。[6],|#uo4?&Af1X.{
此后，在1998年1月， 加利福尼亚州斯克里普斯海洋学研iu Q2X
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究院的巴达（Jeff Bada）领导的小组发布了一个广为流传的声5Tb6H M7h E Q
明。这个声明对于国家航大局研究小组的结果是个致命打击。w
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巴达的研究结果表明艾伦山84001中的有机物质源自地球。 巴
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达说，“这项研究表明该陨石中的大量有机碳源自地球，我要
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说这些化合物是地球的。看来它已经被污染了。”然而，即使
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这份声明中，他随后的一些引起争议的提醒话也在一定程度上fh(zW VA @
削弱了先前讲的话：“我们要向大家证明的，就是目前我们还
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没有取得任何证据可以绝对他说陨石上的化合物与火星有任何
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联系……不过那上面可能有一些我们目前还不十分清楚的微小
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的神秘成分。” c$r:b buN,{
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尽管斯克里普斯研究组率先发布了消息并成为新闻焦点，
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但他们的研究结果也受到了强烈的驳斥。反对意见来自英国的
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开放大学。皮林格（Colin Pillinger） 教授的科研组认为巴达的\G8U'q$J o&n?
分析结果是“完全错误的”， 而且“另一颗陨石的4个样品提ZE"C7G*Z%w6u;X%G
供了丝毫未受污染的强有力的证据表明那颗红色的行星上确实
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存在有机物质。这是不容忽视的。”[7]
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即便如此，仍有许多针对麦凯及其小组的非难。其中最为
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棘手的是关于微生物大小的疑问。
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生物学家们相信生物个体的尺度有一个下限。这是因为需
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要空间来存放遗传物质以供其机体生长、运动和繁衍。在地球
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上，大多数细菌的长度在0．5至20微米之间（一微米是百万分~
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xJsT,\r#p
之一米，即10-6米）。在火星样品中发现的这些物体的大小'b'@y#b8BX)|"_M
则在20至100纳米之间（一纳米是十亿分之一米）。 换言之，d:OT1@ zruY
即便是其中个头最大的也要比地球上最小的普通细菌小几百倍。EK
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直到最近有研究者在地球上发现了与那些火星物体大小相
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近的微生物之前，科学家一直抱着这样的观点。微生物学家史 p|.pRL Z LP)yq
蒂文斯（Todd Stevens）在美国华盛顿州里士满的太平洋西北实
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验室工作。他声称发现了大小仅两倍于火星样品中的最大个体7Y({ \B)k#n0N+L d
的细菌。这些古怪的生物生长在华盛顿州哥伦比亚河河底深处
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的岩缝中。它们没有有机食物来源，也没有阳光的照射，它们 G(^-|'u2\%^+Yl a6T
靠水和岩石之间的某种化学反应来产生能量，制造氢气，随后4aQ!D
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利用氢气将二氧化碳转化成甲烷——一种获取能量的化学过程。w rCf&n ~/_
有趣的是，所有这些原材料在40亿年前这类微生物形成的时期，
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火星上全都存在。
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另一位研究人员福克（Robert Folk）在意大利的热泉中也
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发现了大小与前述火星化石相仿的细菌化石。他估计这些化石
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有20亿年的年龄， 但其大小与与艾伦山84001中发现的一些最j{6tp5R
大的个体大小相同。
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还有一条反对意见涉及嵌有那些化石的碳酸盐化合物的性U%|+] u6v[ b
质。麦凯及他的组员认为这是某种生物学活动引起的——火星V"pj
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生物的排泄产物。另一些人则认为当这块岩石从火星上分离飞
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入太空时也会产生类似的化合物。*e1X7AvW
甚至在陨石和微生物的实际年龄这一问题上也存在着分歧。
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国家航天局科研小组称这些微生物距今有36亿～40亿年之久，
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但根据芝加哥菲尔德博物馆的沃德瓦（Meenakshi Wadhwa）博0at#m[#P;^['@ Q
士的实验结果，岩石中的碳酸盐和生命物质可能只有13．9亿
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年，误差在1亿年左右。
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如果这是真的话，那么对于这块陨石和在它上面发现的微Yop E0@3TO]b
生物的地球化学及生物学分析就将完全不同。不过，这并不意
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味着那些印记一定不是某种非常简单的古老火星生命的化石。
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我们对于生命如何在其他星球上起源和演化知之甚少，而且根eH.U4u'W"V
据福克的研究，在这两个相距极远的时期里（他那些生物估计
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是20亿年前的，国家航天局的前述结果是36亿～40亿年，而沃
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德瓦博士的估计则为13.9亿年），地球上也已存在着类似的与s,Z^{$z"S2`
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世隔绝的生物。 ks;d$[T]_5O(m D7D
面对一系列的质疑，麦凯及其小组目前正在进行更深入的N2J Ct N^,X%z
实验。有些成员认为这是一些在首次发布消息前早该进行的试
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验。化学组的扎雷教授正在分析样本、希望借以证明岩石中的
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PAHs来自火星，而非地球上的污染所致。看起来这确实是最有
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说服力的方法，只是成功实施的困难极大。gs_9U)nnn!E'I
该研究小组的下一个目标是找到氨基酸，或找到他们宣称
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在这块岩石上发现的细胞的内部结构。氨基酸是生命的基本构j YH H"[o7]
件，所有生命中都有这种物质、它们形成更大的分子群——蛋F3IH)^x
白质，并在脱氧核糖核酸（DNA）和核糖核酸（RNA）等生物5|$Q0r[$L G
化学物质的形成过程中起着重要作用，这些都是生命物质的标L5N,@1V
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记（关于这些化合物之间的相互关系请参见下一章）。问题在
$Zf9];l;GG
于麦凯他们所发现的细胞状物体如此微小，以至于从中发现其
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内部结构或成分已非当今光学技术力所能及。看来要证实其发
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现的最佳途径就是发明更先进的观测仪器来一探这些微小结构;}!r \.O~4?.V K
的究竟。
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支持国家航天局结论的另一条途径是在更多的火星陨石上
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发现微生物化石。截至本书撰写之时，只有一个英国研究小组!j P9w W'e+T%l+g\
有一些模棱两可的发现。具有讽刺意味的是，他们首先考虑到
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艾伦山84001中的微生物， 却被美国人的声明抢尽风头。)B5N2NL6g(x
冰幽宁 2004-10-16 05:40 PM
[转贴]地外文明探秘（第一章）
1994年向全世界各地的研究人员发送陨石艾伦山84001 的F8|!XR N R3F l
小样品时， 有一份正是送到开放大学皮林格教授的办公桌上
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（就是那位1998年时驳斥对这块南极陨石来源置疑的教授）。
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他与一对现在伦敦自然博物馆任职的夫妻搭挡赖特（Ian Wright）
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博士和格雷迪博士一起对样品进行了分析。他们什么也没有发5Y u;I"T6o+u)E'I
现。但是他们与火星陨石的缘份还未就此结束。,a&r.ZiVq8H+k
在美国的小组开始研究艾伦山84001之前5年，赖特和格雷 M a;}%~ v
?%nC ~
迪一直在分析另一块类似的陨石。这块代号为EETA79001的石
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头是1979年在南极发现的，这时距艾伦山84001的出现尚有5年。K.J;{9? u
在认真分析了EETA79001之后，这个英国研究小组在具有Jes}@W"L9Q
相当影响的科学期刊《自然》上公布了他们的发现。他们的结,v8zG&]1hv/Bl d3~ B
论是，这块陨石的有机物质浓度相当高，其中有包括与后来在 N x,q5r_pq){
艾伦山84001化石四周发现的碳酸盐相似的分子。岩石内部PAHs5Xn-v&e/L(nL
的含量明显比外表高。但关健的是，他们考虑到陨石受地球物
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质污染的因素而不能断定这是不是火星生命的化石。
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他们的另一个疑惑是EETA79001要比艾伦山84001年轻许多。r"r Kn N i4@!Fv
按他们的估计只有1．8亿年（大约是艾伦山84001年龄的1/20），
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而且是最近60万年才脱离火星的（大约是直立人漫游非洲平原
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的时候）。:J)Q/K"N,ia
这一截然不同的时间框架意味着：如果他们真的发现了火&KY t!@f e$cb
星上的生物化石，那么，大约在60万年到1．8亿年以前火星上0? },i0P7g$`| V\
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是有生命的。大多数科学家都鉴于现代火星的环境如此恶劣而!Sm.l cM c
认为几乎不存在这种可能。由于这些疑惑，皮林格及其同事在
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《自然》杂志上发表的论文中低调他说，这一发现具有“显而
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易见的内涵”。
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当全世界在国家航天局的发现面前觉醒的时候，皮林格等
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人也为之激动，公开了他们的研究并进行了一些补充。现在，
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国家航天局也承认皮林格等人作出了“非常重要的贡献”。国
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家航天局的一位研究人员说：“我们今天之所以完成了对艾伦
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G:B9t1m:h}"Y"n.}
山84001的许多研究， 在很大程度上是受这些英国人及其他人
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早先对火星陨石的研究的鼓舞。”。[8]n D~oa%gX5g
公正他说来，英国人的发现并没有美国科学家对艾伦山84001
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的研究那样具有决定意义。不过，看来英国人的保守确实使开-Jf%W'HY6_
y0`4Q
放大学和英国自然博物馆的研究者们失去了发现可能是本世纪
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（如果不是空前绝后的）最重要发现的机会。;_:uZ
H)L-Z,^
那么，我们从这些或支持或反对的声明中，从那些或证实
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或反驳艾伦山84001含有原始化石的证据中能得到什么结论呢？
'q(k!C&U Od
似乎各派评论家和科学家的不同呼声中只有一点是肯定的：在U2L ?.a:xqB
我们能确认南极艾伦山这块火星陨石的不同寻常之处确实来自K`^u^2M3q
另一个世界的生物化石之前，我们还有太多太多的研究工作要
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上面已经提过， 目前的证据开始越来越倾向艾伦山84001}1Q@O h
上的生物是地球微生物这一说法。但对于冷静客观的观察者来
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说，在该陨石上发现的那些化石的不寻常的性质仍然是一个难
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解的神秘疑团。
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显然，几乎所有听说这个发现的人，更不用说那些对结果7P3~y[.C2k
（无论出于什么动机）抱有极大兴趣的人了，都希望该陨石碎1C{_ O]*f c6W
片中那些长形、圆形的印记会是某种生命的残余。当然，即使9Z
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有一天找到确凿的证据证明陨石艾伦山84001起源于地球， 这)IyP;y$v
也不能解释英国人对EETA79001做出的发现，也不能否决火星-R$\h1zo_6G!Z
上也许曾经存在过生命的想法。
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有趣的是，自从这次的发现后，出版商希尔（William Hill）
OG ?JeT3Mq
已将在火星上发现智慧生命的赌注赔率从500比1缩小到了25比
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1。 当然，希望不等于事实。威廉·斯考夫说得好：非凡的结!@ YgE1i yj
论需要不同寻常的证据。
C/uqkz?
__________(?s$KT(xG&m"Y^:AN
①辟尔唐人：这是科学史上最著名的骗局之一。“辟尔唐人”学gi Q6hC*h } uV S
名Eoanthropus dawsoni，是1912年在英国辟尔唐发现的”人类头.t6i~` nc@k
骨”，1953年被证实是蓄意伪造人与猿之间失落的一环。,I%AL d1wA
冰幽宁 2004-10-16 05:42 PM
[转贴]地外文明探秘（第一章）
这（算文章还是书？）蛮不错的，讲的都是关于宇宙的知识。可能有点枯燥（最早我也这么认为）但读进去就好了。
荔荔果 2004-10-16 05:52 PM
[转贴]地外文明探秘（第一章）
呼……累死~~~~~还没读完……
5Tc3W x2G E \
楼主我同意你的观点，是有点枯燥……不过很长知识。
荔荔果 2004-10-16 05:53 PM
[转贴]地外文明探秘（第一章）
斑竹，这贴不错，评个精华吧！！
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